Ein Gletscher wird zur Bedrohung
Frühling 1818. Im oberen Val de Bagnes bricht ein Teil des Giétro-Gletschers ab und versperrt den Lauf der Dranse vollständig.
Nach und nach bildet das Eis einen gewaltigen natürlichen Damm. Dahinter staut sich das Wasser und ein See entsteht.
Die Gefahr wächst von Tag zu Tag.
Mehr als 27 Millionen Kubikmeter Wasser sammeln sich schliesslich hinter dem Eiswall. Eine unvorstellbare Menge, die sich oberhalb eines ganzen Tals aufstaut.
Die Bewohner ahnen noch nicht, welches Ausmass die drohende Katastrophe annehmen wird.
Ein gewagter Plan zur Rettung des Tals
Angesichts dieser Bedrohung beginnt ein Wettlauf gegen die Zeit.
Der Walliser Ingenieur Ignaz Venetz entwickelt eine gewagte Lösung: Er will einen Stollen direkt durch den Gletscher treiben, damit das Wasser kontrolliert abfliessen kann.
Fast 300 Arbeiter werden mobilisiert. Sie arbeiten Tag und Nacht unter äusserst schwierigen Bedingungen mitten im Eis.
Am 13. Juni 1818, nach wochenlanger Arbeit, beginnt das Wasser endlich durch den Stollen abzufliessen. Der Pegel des Sees sinkt.
In der Bevölkerung macht sich grosse Erleichterung breit.
Doch die Gefahr ist noch nicht gebannt.
16. Juni 1818: Der Eiswall bricht
Am 16. Juni 1818, gegen 16.30 Uhr, erschüttert ein gewaltiges Grollen das Tal.
Der Eiswall ist gebrochen.
Innerhalb weniger Augenblicke werden fast 20 Millionen Kubikmeter Wasser freigesetzt und stürzen mit zerstörerischer Wucht durch das Val de Bagnes.
An den engsten Stellen des Tals erreicht die Flutwelle eine Höhe von über 30 Metern.
Es ist keine gewöhnliche Überschwemmung mehr. Eine gewaltige Wand aus Wasser, Eis, Felsen und Geröll reisst alles mit sich, was sich ihr in den Weg stellt.
Dörfer werden dem Erdboden gleichgemacht
Le Châble, Villette, Champsec und mehrere weitere Weiler werden verwüstet.
Häuser werden weggerissen, Brücken zerstört und landwirtschaftliche Flächen überschwemmt. Familien werden in ihren eigenen Häusern überrascht. Innerhalb weniger Minuten verändert sich die Landschaft bis zur Unkenntlichkeit.
Nachdem die Flutwelle das Val de Bagnes verwüstet hat, setzt sie ihren Weg in Richtung Martigny fort.
Die Bilanz ist verheerend: 36 Tote, Hunderte zerstörte Gebäude und Tausende Menschen, die von der Katastrophe betroffen sind.
Der Gletscherabbruch am Giétro bleibt als eine der grössten Naturkatastrophen in der Geschichte des Wallis in Erinnerung.
Ignaz Venetz, ein Pionier der Naturgefahrenprävention
Über die Katastrophe hinaus markiert dieses Ereignis auch einen wichtigen Meilenstein in der Geschichte des Umgangs mit Naturgefahren im Gebirge.
Ignaz Venetz, der Ingenieur, der den Entwässerungsstollen geplant hatte, wird zu einer Pionierfigur der Prävention von Gefahren im Zusammenhang mit Gletschern.
Sein Eingreifen hatte zwar den Pegel des Sees sinken lassen, konnte den Bruch des Eisdamms jedoch nicht verhindern.
Die Katastrophe zeigt eindrücklich, wie sehr die Menschen in den Alpen schon immer mit der Kraft und Unberechenbarkeit ihrer natürlichen Umgebung leben mussten.
Eine Katastrophe, die zum kollektiven Gedächtnis des Wallis gehört
Mehr als zwei Jahrhunderte sind seit jenem 16. Juni 1818 vergangen.
Heute haben die Landschaften des Val de Bagnes ihre Ruhe wiedergefunden. Doch hinter der Schönheit der Berge und Gletscher verbirgt sich eine Geschichte, die das Wallis nicht vergessen sollte.
Der Gletscherabbruch am Giétro ist weit mehr als ein tragisches Kapitel der Vergangenheit. Es ist auch die Geschichte eines Tals, das mit einer aussergewöhnlichen Bedrohung konfrontiert war, von Menschen, die versuchten, sie zu beherrschen, und einer Katastrophe, die das kollektive Gedächtnis tief geprägt hat.
Am 16. Juni 1818 musste das Wallis erfahren, dass selbst die Berge zur Bedrohung werden können.
Eine eindrückliche Geschichte, die daran erinnert, dass das Leben mitten in den Alpen auch bedeutet, ihre gewaltige Kraft zu respektieren.
Geschichte und Erbe
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